初二的晨光刚漫过素味斋的门槛，青石板上的冰霜还没化透，李萌萌正蹲在院里给腊梅剪枯枝，就听见巷口传来轱辘轱辘的声响。

她直起身时，三辆锃亮的黑色轿车已停在门口，车门打开，先下来个穿藏青色羽绒服的中年男人，手里攥着本烫金的美食指南，正是常来的熟客周先生。

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“王店长在吗？”周先生嗓门亮，话音刚落，王店长就从屋里掀了棉帘出来，手里还捏着擦锡罐的软布。

“周老板稀客，这初二就出门寻食？”他笑着往院里让，眼角的皱纹里还沾着晨起的霜气。

周先生往身后一指，三个高鼻梁的外国人正弯腰下车，其中两位金发女士裹着色彩鲜亮的羊绒围巾，还有位戴眼镜的老先生，胸前挂着台小巧的相机，镜头盖没摘，倒先被门楣上的春联吸引了。

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“这几位是我法国来的朋友，雅克教授带学生研究东方饮食文化，非说要尝尝咱老BJ的素年味儿。”周先生拍着王店长的胳膊，“你这儿的素斋最地道，可得露一手。”王店长赶紧往灶房喊：“陈露，加俩菜！

邢成义，把西厢房的圆桌擦出来！”

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邢成义刚把柴垛码齐，听见喊声抄起抹布就往西厢房跑。

西厢房的八仙桌平时盖着蓝印花布，掀开时带起阵淡淡的樟木味——那是去年秋天陈露晒的樟树叶，防蛀虫的。

他哈着白气擦桌面，木缝里还嵌着去年腊八喝粥时溅的红豆粒，得用指甲一点点抠出来。

“邢大哥，我来帮你摆碗筷。”李萌萌抱着个红漆托盘进来，盘里的青花瓷碗沿描着圈金边，是王店长特意收着的好物件，平时只给贵客用。

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灶房里早炸开了锅。

陈露系着件靛蓝布围裙，正往蒸笼里码素包子，褶子捏得比花瓣还匀。

“萌萌，把泡好的香菇切了，待会儿做个素烧罗汉斋。”她往灶膛里添了根劈柴，火苗“噼啪”响着舔锅底，锅里的素高汤正冒着细泡，是用黄豆芽、香菇根和老豆腐吊了整夜的。

徐涛蹲在旁边剥冬笋，指甲缝里沾着层嫩黄，“陈露姐，要不要再蒸个八宝饭？

糯米混着豆沙，甜口的，外国人说不定喜欢。”苏清沅正用温水洗红枣，听见这话抬头笑：“我刚看见柜里有罐蜜饯青梅，切了拌进去，颜色更亮。”

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王店长沏了壶茉莉大方，亲自端进西厢房。

雅克教授正举着相机拍墙上的水墨画，画的是片白菜地，落款是“素心”。

“这是前几年一位老画师送的，”王店长把茶杯往客人面前推，“白菜谐音‘百财’，过年挂着讨个吉利。”金发女士中穿红围巾的那位叫苏菲，她指着茶杯里浮着的茉莉花惊叹：“这茶会开花！

像魔法一样。”另一位叫伊莲娜的女士掏出笔记本，铅笔尖在纸上飞快地画着茶杯的样子，笔尖沙沙响，像春蚕在啃桑叶。

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邢成义端着盘糖蒜进来时，正撞见雅克教授对着门后的福字发呆。

“这字是倒着贴的？”老教授扶了扶眼镜，周先生在旁解释：“‘福到’的谐音，盼着福气能来家里做客。”邢成义挠挠头，把糖蒜往桌上放：“这是陈露姐用腊八醋泡的，酸里带点甜，吃油腻了嚼瓣儿，解腻。”苏菲夹起一瓣放进嘴里，眼睛瞬间亮了，连说三个“好”，伊莲娜赶紧也夹了瓣，酸得眯起眼，却又忍不住再咬一口。

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头道菜上的是素烧罗汉斋。

青花瓷盘里，香菇、口蘑、冬笋、腐竹、银杏果码得像朵绽放的花，汤汁浓稠得裹在食材上，泛着琥珀色的光。

陈露特意在盘边摆了片烫过的青菜叶，叶尖还带着点嫩黄，衬得整盘菜像幅画。

“这里面有十八种食材，”王店长站在桌边介绍，“取‘十八罗汉’的吉利，素斋讲究个‘鲜’字，全靠食材本身的味儿往一处融。”雅克教授掏出个小巧的银质叉子，轻轻戳了块冬笋，放进嘴里慢慢嚼着，突然用生硬的中文说：“像森林的味道，有泥土和阳光。”
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